Fugindo de suas terras natais atingidas pela pandemia, um carregamento de trabalhadores migrantes parte do Reino Unido, sonhando com um novo começo na próspera Austrália. Para Cleary Sullivan, de nove anos, surdo há três anos, a viagem promete aventura e novas amizades; para a cantora de Glasgow Billie Galloway, é uma chance de deixar um erro vergonhoso para trás; enquanto o pobre professor de inglês Tom Garnett espera definir seu futuro em um caminho mais brilhante. Mas quando um membro da tripulação é encontrado assassinado e os passageiros começam.  
 
O livro é inspirado na história real do Ticonderoga, um 'navio da febre' cheio de trabalhadores migrantes que chegou a Melbourne em 1852 e levou à criação da primeira estação de quarentena da Austrália. Este livro, selecionado pelo Melbourne da Austrália, foi chamado de “inteligente”, “empolgante” e “poderoso” pelos revisores.